얼마 전, 감정 표현에 서툰 아이들에게 어떻게 하면 감정을 지혜롭게 표현하는 것을 가르칠 수 있을 지를 고민하던 중에 책 한 권을 발견하게 되었습니다.

‘아홉 살 마음 사전’

  다양한 감정이 생겨나기 시작하는 시기에 아이들이 자신의 감정을 언제, 어떻게 표현할 수 있는지에 대해서 삽화와 함께 친절하게 설명되어 있는 책이었습니다. 책을 한 장, 한 장 넘겨 가면서 아이들과 함께 나누면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 수업에 적용하고 싶은 마음에 책을 뒤적이다가 한 단어가 눈에 들어왔습니다.

‘부담스러워.’

  “친척들 앞에서 엄마, 아빠가 자랑을 늘어놓았어.”

“너는 우리 집 기둥이야. 그러니 꼭 1등을 해야 해!” 밥 먹다가 공부 잘하라는 얘기를 들을 때의 마음.

  어쩌면 우리 아이들이 항상 느끼고 있는 감정은 아닐까하는 마음에 조금은 미안해지기도 했습니다. 1등을 하라고 다그친 적은 없었지만, 아이들에게 ‘기독학교 학생으로서 마땅히 갖춰야 할 덕목들을 나열하며 압박하고 있지는 않았을까?’ 하며 저의 삶을 되돌아보게 되었습니다.

  그러면 ‘아이들에게 어떤 표현을 해 주어야 할까?’ 하며 다른 단어들도 찾아보았습니다.

‘감격스러워.’ 그리고 ‘괜찮아.’

  “지금 그 모습 그대로도 선생님은 ‘감격스러워.’ 그러니까 누군가랑 비교하면서 속상해하지 않았으면 좋겠어. 노력하지 않아도 ‘괜찮아.’ 지금 네 모습 그대로도 충분히 사랑받을 자격이 있어.”

  어쩌면 아이들보다 더 감정 표현에 서툰 것은 바로 우리 어른들이 아닐까 싶습니다. 용기를 내어 아이들의 존재 자체를 인정해주는 말, 생각을 존중하고 지지해 주는 말을 더욱 많이 사용하는 멋진 교사가 되기를 소망합니다.