어느 날, 학교 도서관에서 「점동아, 어디가니?」라는 그림책을 보게 되었습니다. 점동이는 한국 최초 여성의사 ‘박에스더’의 어릴 적 이름입니다. 이 인물에 대한 궁금증이 생겨 자료를 찾아보던 중 이대출판부에서 출판한 「박에스더」라는 책을 접할 수 있었습니다. 처음에는 그저 한 인물에 대한 관심으로 읽기 시작했지만 한 장 한 장 책장을 넘기면서 하나님의 인도하심과 복음을 위해 인생을 바친 선교사님들의 헌신에 가슴에 뜨거워졌습니다. 그 가운데 맺혀진 열매 중 하나가 바로 ‘박에스더’라는 인물이었던 것입니다.

박에스더는 1877년도에 김홍택의 셋째 딸로 태어났습니다. 김홍택은 생계를 위해 아펜젤러의 선교사역을 도와주는 일로 고용되었다가 기독교인이 되었고 메리 스크랜튼이 여학교를 세워 사역하는 모습도 지켜보았습니다. 1886년 11월, 에스더는 이화학당의 네 번째 학생으로 입학하게 되고, 14살 무렵 보구여관에서 의료 선교사 로제타 셔우드의 통역을 하며 의료보조 일을 시작합니다. 결혼 후 20세에 볼티모어 의과대학에 입학하여 온갖 어려운 상황을 극복해 나가며 의학 공부를 마치게 되지만 졸업을 앞두고 남편이 폐결핵으로 사망하는 아픔을 겪습니다. 이후 27세에 이화학당 내에 있던 여성 전용 병원인 보구여관 의사로 부임하여 사명을 다하다 34세에 폐결핵으로 생을 마감합니다. 이렇게 박에스더는 척박한 조선 땅에 뿌려진 복음의 씨앗이 열매가 되어 가는 과정을 보여주는 한 인물입니다.

박에스더는 복음의 열매가 되었고 하나님이 주신 사명을 다하며 그녀의 인생을 통해 또 다른 열매의 씨앗을 이 땅에 심었습니다. 지난 10월 우리 학교에서는 선교기도 주간을 맞아 점심시간 선교 기도회, 선교 채플, 기독 역사 전시관 관람을 하며 우리를 향한 하나님의 크고 놀라운 사랑과 예수 그리스도를 통한 복음이 우리에게 오기까지 많은 희생과 눈물이 있었다는 사실을 마음 깊이 새기는 시간을 가졌습니다. 두 손 모아 기도하는 아이들을 보며 그 뒤에 매일 자녀들을 위해 삶의 현장에서 수고하시는 부모님들, 학교의 살림을 돌보는 행정 선생님들, 영의 양식을 먹이기 위해 애쓰시는 목회자들 그리고 아이들과 씨름하며 고군분투하는 교사들의 모습이 떠올랐습니다. 이런 한 사람 한 사람으로 이루어진 새로남기독학교 교육 공동체 자체가 복음의 열매라는 사실이 새삼 감격스럽게 다가왔습니다. 복음의 열매인 우리가 각자의 삶에서 믿음을 지키며 살아가는 순간순간은 다음 세대인 우리 아이들을 또 하나의 열매로 키워내는 과정임을 믿습니다.

아무 희망 없어 보이는 땅에서 고난을 감내하며 복음의 꽃을 피워낸 수많은 선교사님들과 그 열매들을 기억하며 코로나 19와 맞물려 겪고 있는 혼란스러운 상황들 앞에 더 마음을 다잡고 복음의 열매 된 삶을 살길 결단해 봅니다. 선교주간을 마치며 나라와 민족을 살릴 리더로 성장할 아이들이 귀한 복음의 열매가 되는 소망을 주신 하나님께 감사드립니다.